Nhiên liệu viên gỗ là một loại nhiên liệu tái tạo, sạch và ổn định, có thể được làm từ thân cây trồng, gỗ, dư lượng xử lý tre, gỗ thải thông thường và các vật liệu tái tạo khác thông qua các loại thuốc sinh khối và đang được sử dụng với số lượng lớn ở Bắc Mỹ và Châu Âu.

Sự phát triển và sử dụng năng lượng luôn là một nhân chứng cho sự tiến bộ của nền văn minh nhân loại và đã trở thành một trong những biểu tượng quan trọng của sự thích nghi của con người đối với, sử dụng và biến đổi môi trường.  Các nguồn năng lượng thay thế mới ngày nay, như năng lượng gió, năng lượng mặt trời, năng lượng sinh khối, năng lượng địa nhiệt, v.v., đã xuất hiện lần lượt, và công nghệ sử dụng của chúng ngày càng trở nên trưởng thành hơn. Trong số đó, Năng lượng sinh khối đã cho thấy những lợi thế độc đáo về tính thực tế, tính khả thi và chiều rộng, và được coi là năng lượng mới với triển vọng phát triển công nghiệp quy mô lớn trong 30-50 năm tới.

Sự phát triển của nhiên liệu viên gỗ có nguồn gốc từ thời kỳ thiếu năng lượng ở Hoa Kỳ vào những năm 1970. Vào thời điểm đó, nguyên liệu thô chủ yếu đến từ chất thải gỗ từ các nhà máy như đồ nội thất và giấy. Năng lượng được tạo ra được sử dụng để thay thế điện, nhiên liệu, nhiên liệu hóa thạch, v.v ... Cuộc khủng hoảng dầu xảy ra trong giai đoạn này cũng khiến Đan Mạch bắt đầu nghiên cứu công nghệ phát điện năng lượng gỗ. Kể từ khi nhà máy điện Biocombustion rơm đầu tiên của thế giới ra đời năm 1988, 130 nhà máy điện có rơm đã được lan truyền khắp Đan Mạch và năng lượng tái tạo như sản xuất điện rơm chiếm hơn 24% mức tiêu thụ năng lượng quốc gia.

Để tiết kiệm khí đốt và dầu tự nhiên và giảm lượng khí thải CO2 và SO2, chính phủ ủng hộ mạnh mẽ việc sử dụng nhiên liệu viên gỗ, và một số nhiên liệu tạo ra năng lượng và nhiệt đã được thay thế bằng nhiên liệu viên gỗ.  Ngoài ra, sự gia tăng của giá dầu và khí đốt tự nhiên cũng đã thúc đẩy rất nhiều sự phát triển của nhiên liệu viên gỗ. 

Các loại viên sinh khối có thể tạo ra chất thải của cây trồng như lõi ngô, rơm lúa mì và các loại cây trồng khác thành các hạt để cung cấp nguồn nhiệt cho thành phố.