Chaque étape du processus de production peut affecter la qualité finale des pellets, avec des étapes clés telles que le prétraitement des matières premières, la granulation et le refroidissement.
1. Prétraitement des matières premières :
Taille des particules : les matières premières doivent être broyées à une taille inférieure à 3 à 5 mm (les matériaux en bois peuvent être légèrement plus grossiers, la paille doit être plus fine). Une taille de particule inégale entraînera de grandes variations dans la densité des granulés et un relâchement localisé ; une taille de particules trop fine augmentera la consommation d’énergie et la quantité de poudre produite.
Uniformité du mélange : lors du mélange de plusieurs matières premières (telles que la sciure de bois et la paille), un mélange inégal entraînera des granulés avec différents degrés de douceur et de dureté, et ils auront tendance à s'agglutiner ou à s'éteindre pendant la combustion.
2. Paramètres de pelletisation :
Taux de compression du moule : Le rapport « longueur d'ouverture/diamètre d'ouverture » du moule détermine directement la densité et la dureté des granulés. Un taux de compression plus élevé (par exemple 1:8) entraîne un temps de compression plus long pour les pellets, ce qui entraîne une densité plus élevée et une dureté plus dure (convient aux pellets industriels). Un taux de compression plus faible (par exemple 1:4) donne des granulés lâches et cassants (convient uniquement aux applications à faible demande). Différentes matières premières nécessitent des taux de compression différents (les matières premières ligneuses sont généralement de 1:6 à 1:8, tandis que la paille nécessite 1:8 à 1:10).
Pression et vitesse du rouleau : Une pression insuffisante entraîne une faible densité des granulés et une casse facile ; une pression excessive augmente la consommation d'énergie et peut même provoquer une surchauffe et une carbonisation. La vitesse doit être adaptée aux caractéristiques de la matière première (pour les matières premières à fibres longues, une vitesse lente est recommandée pour éviter des frottements excessifs et une génération de chaleur).
Température de pelletisation : La friction génère de la chaleur pendant le processus d'extrusion (généralement 80-120°C). Une température trop basse entraînera une viscosité insuffisante (rendant impossible la formation) ; une température trop élevée (>130°C) entraînera une fuite prématurée des composants volatils, réduisant leur pouvoir calorifique et produisant même une odeur de brûlé.
3. Refroidissement et criblage :
Refroidissement insuffisant : Les pellets fraîchement produits peuvent atteindre des températures allant jusqu'à 60-80°C. S’ils sont emballés directement, l’humidité à l’intérieur ne peut pas se dissiper, ce qui rend les granulés humides, mous et moisis. Un refroidissement est nécessaire pour ramener la température à température ambiante ±5 °C et réduire la teneur en humidité en dessous de 10 %. Criblage incomplet : les pellets non filtrés peuvent contenir des fines (> 5 %), ce qui affecte non seulement l'efficacité de la combustion (les fines peuvent facilement provoquer une déflagration du four), mais réduit également la valeur commerciale des pellets.
Même si des pellets de haute qualité sont produits, un stockage et un transport inappropriés peuvent entraîner une dégradation de la qualité :
Environnement de stockage : Les environnements humides font que les granulés absorbent l'humidité, ce qui augmente leur teneur en humidité (au-dessus de 15 % provoquera des agglomérations et de la moisissure). Les températures élevées accélèrent l’oxydation des pellets, réduisant ainsi leur pouvoir calorifique. Les pellets doivent être stockés dans un entrepôt aéré, sec et frais. Les hauteurs d'empilage ne doivent pas être trop élevées (pour éviter l'écrasement des granulés du fond).
Conditions de transport : Une étanchéité inadéquate pendant le transport peut absorber l’humidité. De fortes vibrations peuvent provoquer la rupture des pellets et produire des fines. Utilisez des camions scellés et emballez-les dans des sacs tissés ou des sacs en vrac résistants à l'humidité.